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Aeropuerto de Guanacaste apostaría por nuevas rutas a Suramérica y más llegadas de jets privados

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El Aeropuerto Daniel Oduber Quirós de Liberia ha sido foco de noticias en los últimos meses. Las dos razones principales se deben a obras de infraestructura. Por una parte, la polémica inclusión del arreglo de la pista en el fondo de emergencia de la tormenta Bonnie, adjudicada a la empresa MECO por ¢21.800 millones. Recientemente las obras fueron puestas en pausa por un periodo de tres a seis meses luego de que MECO solicitó una modificación en el plan acordado. 

Y, por otro lado, por los avances en la futura construcción de una terminal general, que estará enfocada principalmente en la atracción de más jets privados aterrizando a Guanacaste. 

Hace unas semanas, en una edición de nuestro boletín quincenal, le actualizamos a nuestra comunidad información sobre el aeropuerto y le preguntamos qué otros detalles les gustaría saber sobre su operación. Recibimos varias preguntas y, para traerles las respuestas, solicitamos una entrevista al gerente de Coriport, concesionaria del aeropuerto, César Jaramillo

Con él conversamos días antes de que anunciaran la apertura del concurso para adjudicar el diseño, construcción y operación de la terminal para jets. Según cifras del 2021 y del 2022 (las más recientes a las que hemos tenido acceso), al mes arriban unos 100 vuelos privados al Aeropuerto de Guanacaste. 

Aunque en algún momento, Coriport estimó que se necesitan $1,5 millones para la obra de la terminal de jets privados, ahora el panorama es incierto. “Pueden ser $3 millones, puede ser $1 millón, porque ahora va a depender de lo que nos ofrezcan”, dijo Jaramillo en la entrevista. 

Coriport avanza con el proceso de licitar la obra, que se extenderá por un área de hasta 2.403 m² y, a la vez, está a las espera de otro paso clave por parte de la Dirección General de Aviación Civil: la aprobación conceptual del proyecto

“Mientras [la aprueban], estamos haciendo este concurso internacional. Recibiremos las distintas ofertas, veremos cuál es la que más conviene. Y sobre esa base y la aprobación conceptual, pediremos una aprobación definitiva”, agregó. 

A continuación, la entrevista con César Jaramillo editada únicamente por longitud y precisión. 

La Voz: A principios de este 2024 la propuesta de la terminal de aviación general estaba a la espera de aprobación por parte del Consejo Técnico de Aviación Civil y la Gerencia de Proyectos de la Dirección Aeronáutica. ¿En qué etapa está ahora? ¿Continúan proyectando el valor en $1,5 millones?

César Jaramillo: [Todavía] Necesitamos la aprobación conceptual. El punto más importante para nosotros es la realización de un concurso nacional e internacional para esta terminal de aviación general. Así se dice técnicamente, pero básicamente, de todo el mercado de aviación general estamos focalizados en jets ejecutivos. ¿Y de qué valor es? Bueno, dependerá de los servicios que ahí se ofrezcan. Nosotros hemos pensado en un tamaño determinado, pero los proveedores del servicio podrían pensar algo más grande o más chiquito. Eso es parte del concurso.

La Voz: ¿No era necesario esperar el permiso conceptual por parte de la Dirección General de Aviación Civil para sacar la licitación? 

César Jaramillo: No, no es necesario, pero sí es necesario que el permiso esté para asignar a quien ganó. Estamos ganando tiempo porque ha sido un proceso demasiado largo.

La Voz: ¿Les ha tomado más de lo que pensaron? ¿Desde hace cuánto está en revisión el proceso?

César: Sí [ha tomado más de lo esperado]. Yo le diría que a partir del 2022. Pero nosotros toda la vida, desde que arrancamos en el 2012, venimos hablando de esto.

La Voz: ¿Cuál es el volumen con las condiciones que tienen en este momento y en cuánto podría incrementarse con esa terminal?

César Jaramillo: Yo le podría decir que… No tenemos los aviones que podríamos tener ni los pasajeros. O sea, son un submúltiplo de los que podríamos tener. De ahí la importancia de ampliar las capacidades. Lo que hemos experimentado en estos dos últimos años es que los que han llegado son muchos. Y nosotros tenemos que vernos forzados en el tema de aeronaves a que aterricen y se vayan. La otra cosa que usted debe saber es que no vienen de manera uniforme ni en el día, ni en la hora, ni en el mes. Probablemente en el caso de Costa Rica no sea únicamente relacionado con turismo. Puede ser que tenga que ver con inversiones en inmobiliarias, con casas y negocios.

La Voz: Otra de las preguntas de nuestra comunidad es por qué aerolíneas como Air France, Lufthansa o British Airways no triangulan con Liberia como actualmente lo hace Edelweiss y KLM. 

César Jaramillo: Los mercados deben madurar. El éxito que hemos tenido en todos estos años, focalizado en Norteamérica, ha empezado a tener algunos frutos en Europa. Yo he participado en ese trabajo de convencerlos de cruzar el Atlántico, de que no van a perder plata, que les va a ir bien, de hacer los contactos con los hoteles, pero esas cosas no pasan de la noche al día. Por ejemplo, el trabajo con KLM duró siete, ocho años. Tenemos a KLM. Tenemos a Edelweiss, que es del grupo Lufthansa. Tenemos a Tui, que viaja a Inglaterra. Ya se abrió la puerta para traer a otras pero tiene que haber algunas condiciones… En este momento, lo más importante son las condiciones de la pista, porque son aviones mucho más grandes. En vez de 150, 180 pasajeros de un dreamliner, estos aviones de cuerpo ancho llevan 300, 330 pasajeros. Es un tema de evolución. No es que a nadie le haya faltado voluntad.

La Voz: ¿Piensan salir pronto de la apuesta norteamericana y de Europa? 

César Jaramillo: Viera que sí. Pero mucha gente piensa que es fácil llegar y decir. Bueno, tráigame un avión, no sé, del Cairo o quién sabe, ¿verdad? Muchas veces uno no necesita traer el avión desde allá, sino que lo que necesita es una buena conectividad. O sea que uno pueda llegar a un lado y de ese lado conectar para acá. Entonces, en ese aspecto nosotros ya estamos bien conectados con Medio Oriente y con Asia. Al tener [rutas a] estos aeropuertos grandes como Nueva York, Atlanta, Miami, San Francisco y Los Angeles, ya hay muy buenas conexiones a Asia. Incluso me dicen que algunos [pasajeros] de Japón o Corea, llegan vía Houston. Lo otra que nos interesa mucho es la conexión al sur.

La Voz: ¿A Sudamérica?

César Jaramillo: Sí, es otro mercado aparte y puede traernos muchas ventajas a Guanacaste, ¿verdad? Estamos tratando. No viajan en las mismas épocas que los norteamericanos. Tienen otras costumbres que a nosotros nos agradan. A ellos les gusta ver cómo es que se hace un asado tico. Ellos tienen sus propias formas de asar la carne de res y les gusta aprender de las propias. O sea, son temas vivenciales, culturales, que son los que le dan placer a la vida. 

La Voz: ¿Cuáles serían los posibles primeros destinos?

César Jaramillo: Bueno, siempre hemos pensado en Panamá, porque Panamá fue un vuelo que tuvimos antes de la pandemia y con todos los éxitos que hemos tenido no lo hemos logrado recuperar.

La Voz: ¿Por qué?

César Jaramillo: Hay dificultades que yo prefiero no hablar de ellas porque tienen que ver con nosotros y con el otro lado de la ecuación. Y más bien estoy tratando de construir aquí, ¿verdad? Yo creo que hay mucho interés de los dos lados en que en que pase pero hay también dificultades. Estamos tratando de solucionar esas dificultades y tener una buena conexión con todo el subcontinente suramericano.

En el 2023, 1.6 millones de personas ingresaron al país a través del Aeropuerto de Guanacaste, principalmente provenientes de Estados Unidos, el principal mercado del aeropuerto Daniel Oduber Quirós.Foto: ICT

La Voz: Un tema del que se ha hablado es la poca cantidad de mangas en el aeropuerto. ¿Cómo están trabajando eso? ¿La gente está logrando descensos óptimos por los aviones y cómo están tratando de mejorar esa parte?

César Jaramillo: Nosotros tenemos en el aeropuerto cuatro mangas o puentes de abordaje, y tenemos ocho y a veces nueve posiciones totales. Quiere decir que tenemos cuatro o cinco posiciones que no tienen puente. Los puentes son del sector público, y la intención de tener más, es algo en lo que nosotros estamos dispuestos a colaborar. 

Tenemos procedimientos para que todo el mundo embarque y desembarque con seguridad y facilidad. Así que en condiciones normales debería ser igual. ¿Cuándo no es igual? Bueno, cuando llueve mucho, setiembre y octubre. Y los puentes alcanzan para todos en temporada baja. En temporada alta y en el pico, eso no es posible porque son solo cuatro puentes y son nueve posiciones. 

La Voz: Una petición suya de al menos hace tres años es que el aeropuerto opere 24/7, ¿hay avances en esa posibilidad? 

César Jaramillo: A nosotros nos interesa muchísimo la operación continua, porque de esa manera se garantiza para el país una seguridad de la llegada tanto en San José como aquí, pero hay que dar el banderazo hoy para que pase algo bueno dentro de diez meses, un año. No es rápido. ¿Por qué? Porque hay que formar y contratar controladores aéreos, formar y contratar bomberos de aeropuerto que son especializados, policías de vigilancia aérea, policías de migración, aduaneros. 

La Voz: Y en cuanto a modernización, ¿qué posibilidad tienen de habilitar un control de inmigración automatizado? 

César Jaramillo: Es una decisión del gobierno que nosotros avancemos en esto. El plan que se está llevando en el Santa María es muy bueno. Se llama “fase uno”. Tiene mucho que ver con pasajeros costarricenses o residentes. Nosotros lo que queremos es avanzar en lo que se llama fase dos, porque nosotros no tenemos muchos pasajeros costarricenses o residentes. Necesitamos correr con la “fase dos” por la posibilidad de dar más productividad al trabajo de los oficiales de migración, porque entonces los pasajeros se procesan a través de los e-gates y queda todo el proceso de escrutinio de verificación del policía para ver cuál entra y cuál no. O sea, no reduce la seguridad, solo que aumenta la velocidad.

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