Del otro lado de esas vallas se encuentra playa Conchal y ahí, la Reserva Conchal, un complejo de hotel y residencias para turistas donde el precio por una noche en habitación “con vistas espectaculares al mar” puede rondar el medio millón de colones. Es un área de refugio silvestre mixto (con una parte en manos privadas y otra a cargo del Estado).

Desde la instalación de esos tubos metálicos, para llegar hasta la playa Conchal hay dos posibilidades: hospedarse en el hotel de lujo o hacer una larga caminata por un terreno irregular. 

Sharon es sonriente y conversadora. Ecologista nata. Emprendedora y vendedora de artesanías en ferias. Pescadora. 

Camina con familiaridad a lo largo de la playa que es, de cierta forma, como el corredor de su casa. Criada en un pueblo de pescadores artesanales, se mantiene siempre atenta al mar. En cualquier momento puede haber señales de la llegada de jureles, unos peces de panza blanca. Si aparecen, todo el pueblo se lanzará a la orilla del mar, nos dice.

Cuando las sardinas son muchas, los jureles arremeten contra ellas con cabezazos. Mientras los peces están entretenidos comiendo a las sardinas, la gente aprovecha para tirarles señuelos y pescarlos”, explica Sharon con naturalidad. 

Entre el viento inclemente, el ruido de las tenis pisando millones de conchas y la música de fondo que sale desde un bar cercano, apenas logramos escucharnos. 

Llegamos hasta el sitio donde cinco años atrás la comunidad se manifestó en contra de la colocación de los palos metálicos, pero que luego un tribunal avaló. Sharon aclara que está a favor de que se impida a los carros meterse a la playa y de prohibir la contaminación, pero le preocupa el acceso para personas adultas mayores o la atención de una emergencia de bañistas que se encuentren en esa playa pero no se hospeden en el hotel.

Además, dice, le cuesta comprender que por un lado se hable de proteger el ambiente evitando el paso de vehículos, pero por otro se construya entre manglares y las construcciones se extiendan cada vez más. Sharon nos cuenta esto mientras seguimos caminando a lo largo de la playa de arena blanca donde vendedores ambulantes colocan sus toldos y nos observan turistas extranjeros que se hospedan en el lujoso complejo turístico.