Una cabeza humana enterrada en Bagaces, un cuerpo calcinado a la orilla de la vía en La Cruz, cuatro cuerpos sin vida en un carro en las cercanías de playa Garza, Nosara; estas imágenes cada vez más recurrentes ejemplifican que la violencia y los homicidios en los últimos años no dan tregua en la provincia y el país.
Pese a la crudeza de los hechos, el presidente Rodrigo Chaves aseguró que “Costa Rica está recuperando la paz”. Lo dijo en el informe de labores que presentó en mayo a la Asamblea Legislativa. Ese mes, el país cerró con 71 homicidios, cinco más que en el mismo periodo del 2024, según datos obtenidos el 15 de diciembre del portal estadístico del Organismo de Investigación Judicial (OIJ).
Guanacaste también está lejos de respirar la paz a la que hizo referencia el mandatario: al 17 de diciembre de este año, Guanacaste contabiliza 75 homicidios, dos más que en el mismo periodo del 2024, según el último corte del OIJ enviado el 17 de diciembre.
Para la coordinadora de la carrera de Ciencias Policiales de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), Karen Jiménez, hay cuatro características que agudizan la problemática en Guanacaste.
“Es una provincia costera, es una zona turística, además tiene elementos socioeconómicos complejos de pobreza y a eso se le suma que es una provincia fronteriza muy porosa. Cuando mezclamos todos esos factores con el tráfico de personas, de drogas y de armas, esto genera una economía criminal muy particular que requiere intervenciones quirúrgicas”, cree Jiménez.
La Voz analizó las estadísticas del portal del OIJ para desmenuzar los homicidios en Guanacaste en el último quinquenio (2021 – 2025), y conversó con expertas y expertos para entender en profundidad. Te compartimos los cinco datos principales:
(Este análisis se realizó de acuerdo con las estadísticas al corte del 13 de diciembre del 2025 disponible en el portal web del OIJ).
1) Distritos con mayor tasa de homicidios son sitios costeros
Los seis distritos con las tasas de homicidios más altas tienen en común que se ubican en la costa de la provincia.
El tráfico de drogas en zonas costeras y las disputas de bandas dedicadas al narcotráfico convierten a estos sitios en zonas vulnerables al crimen, según la directora de la Escuela de Criminología de la Universidad Libre de Costa Rica (Ulicori), Thais Fonseca. “La mayoría del traslado de las drogas como tal suceden por mar. Entonces todo lo que tiene que ver con costas y con fronteras son puntos muy vulnerables para el narcotráfico”, afirma Fonseca.
El investigador del Observatorio de Turismo, Migraciones y Sustentabilidad de la Región Chorotega (Obtur), Esteban Barboza, coincide con Fonseca. “Los distritos como Tempate, Nosara, Sámara, La Cruz, son centros de acogida y de acopio de drogas, pero también de disputa por esa droga”, y agrega: “En Tamarindo a partir de cierta hora es más fácil conseguir cocaína que una caja de leche”.
El investigador enfatiza que, en estos lugares, la falta de regulaciones que propician el desarrollo inmobiliario descontrolado y la cultura de la corrupción crean un escenario propicio para que actividades ilícitas, como el narcotráfico, encuentren terreno fértil.
“Es un producto de este tipo de actividades económicas que se desarrollan en estos sitios. No estoy diciendo que el turismo en general, pero sí es una consecuencia de un sistema que exacerba la exclusión y la desigualdad”, expresa Barboza.
El Índice de Crimen Organizado, que analiza la criminalidad en 193 países alrededor del mundo, y financiado por el Gobierno de los Estados Unidos, refuerza la tesis de Barboza.
“Sectores como la construcción, el sector inmobiliario y la hostelería se utilizan comúnmente para el lavado de dinero, ya que los traficantes invierten en negocios legítimos para ocultar fondos ilícitos”, dice la herramienta específicamente sobre Costa Rica.
2) 41% de distritos en Guanacaste sobre el umbral de epidemia
Los homicidios son considerados en un nivel epidémico si por cada 100.00 habitantes hay 10 homicidios, según el Organismos Mundial de la Salud (OMS). En la provincia 25 distritos, esparcidos en los once cantones de la provincia, superan ese umbral.
La tasa de homicidios indica cuántos ocurrieron en un lugar, tomando como referencia una población de 100.000 personas. Este cálculo sirve para medir la gravedad del problema y comparar lugares pese a que tengan diferentes cantidades de habitantes.
Por ejemplo, en los últimos cinco años (del 1 de enero al 13 de diciembre de cada año), en el distrito de Liberia ocurrieron 45 homicidios, mientras que en Tempate fueron 24. Sin embargo, Liberia tiene 10 veces la población de Tempate, según las estimaciones del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). Lo anterior refleja que la problemática de asesinatos es mucho más grave en Tempate, y por lo tanto su tasa de homicidios es mayor.
Aunque para la coordinadora de la carrera de Ciencias Policiales de la UNED, Karen Jiménez, las tasas de homicidios son un indicador válido para medir la intensidad de la criminalidad, es importante entender las características que atraviesa cada territorio para atender la crisis de inseguridad en cada comunidad.
Menos del 5% de las armas utilizadas en homicidios en el país están inscritas legalmente, según el Índice de Crimen Organizado.Foto: Eka Mora
“Hay que analizar el contexto de cada comunidad a partir de un diagnóstico de territorialidad porque los factores en Nosara no son los mismos que en Alajuelita, por ejemplo (…) Mientras no analicemos la problemática desde perspectiva territorial, no va a haber solución que cale. Las políticas públicas abordan a nivel general, pero no atienden las necesidades puntuales de cada población”, apunta Jiménez.
3) Santa Cruz Nicoya y Santa Cruz con mayor cantidad de homicidios en Guanacaste
En los cantones de Nicoya y Santa Cruz se concentró el 46% de los homicidios en Guanacaste en los últimos cinco años.
En 2025, el comportamiento cantonal fue desigual en la provincia con respecto al 2024: Santa Cruz fue el único de los 11 cantones de la provincia que registró un aumento de homicidios, al pasar de 12 a 23 casos, mientras que en el resto de la provincia las cifras se mantuvieron estables o mostraron descensos leves.
El repunte en Santa Cruz se explica principalmente por el incremento de homicidios en los distritos costeros de Tempate, Tamarindo, Veintisiete de Abril y Cabo Velas, lugares que concentran diez de los once nuevos casos registrados este 2025 en el cantón.
4) Cinco distritos tuvieron su primer homicidio en 2025 (entre 2021 – 2025)
El 24 de enero del 2025 el robo de un vehículo resultó con un hecho insólito en Hojancha: el primer homicidio en dos décadas. El último databa del 2005 producto de una riña entre dos agricultores.
El distrito de Hojancha no fue el único de Guanacaste que este año entró a la lista de comunidades con al menos un homicidio: Belén de Nosarita (Nicoya), Colorado (Abangares), Bebedero (Cañas) y Puerto Carrillo (Hojancha) también se sumaron a la lista.
Para Jiménez, la razón responde a la proliferación de bandas delictivas a lo largo de todo el territorio costarricense. “El Índice de Crimen Organizado indica que hace diez años el país tenía 34 estructuras de crimen organizado, ahora hay más 340”, comentó.
“Al haber tanta cantidad de droga ha habido una proliferación de estructuras criminales la cual tiene establecida una economía criminal y que es tan lucrativa que la ampliación de territorios para su operación es parte de lo que estamos viendo”, explicó Jimenez.
En la actualidad, aún hay 20 distritos de la provincia no presentan un solo homicidio en el quinquenio.
5) Mayoría ajuste de cuentas
El ajuste de cuentas y la venganza fueron los principales motivo de los homicidios en el país y en la provincia.
Este año en Costa Rica el 63% de los homicidios fueron por ajuste de cuentas. En la provincia este motivo también refleja una mayoría con un 71% de los casos.
Entre el 2021 y el 2025 los ataques que dejan a más de una persona fallecida han sido recurrentes en los distritos que tienen las tasas de homicidios más altas, según un análisis de las coincidencias de días y horas de los homicidios reportados por el OIJ.
Nosara, por ejemplo, es el distrito que tiene la tasa más alta de homicidios del país, en donde la mitad de las víctimas fueron por ataques múltiples, mientras que en Tempate, que ocupa el puesto número dos en tasa de homicidios, ocurrió en el 39% de los casos.
Para el demógrafo Gilbert Brenes, de la Escuela de Estadística de la Universidad de Costa Rica, la concentración de episodios violentos con más de un fallecido cambia por completo el tipo de desafíos que enfrentan las autoridades.
“La mayoría de los homicidios que teníamos antes eran discusiones en un bar donde alguien sacaba un machete o un cuchillo, y en la pelea mataba al que estaba al frente. Pero cuando en un mismo hecho hay más de un fallecido, eso muestra que el fenómeno se está volviendo más complejo desde el punto de vista de las políticas de seguridad”, explica Brenes, quien trabajó en estadística del OIJ en 2022.
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