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Cindy Murillo, diputada oficialista por Guanacaste, difundió en su cuenta de Facebook un video en el que celebró la aprobación de la ley que dio paso a la creación del Área Silvestre Protegida Paisaje Natural Espejo de Agua Embalse Arenal, que regula actividades turísticas en pequeña escala en los márgenes del lago.
Se jactó de ser ella quien pidió directamente a la presidenta Laura Fernández dar el último impulso a este proyecto y aseguró que lo hizo como un pago a la deuda histórica con comunidades del Viejo Arenal, desplazadas para el llenado del Lago Arenal.
“Hoy también estamos saldando una deuda histórica con las familias de Viejo Arenal y parte de Tronadora, pueblos que hace 50 años fueron sacrificados para construir el embalse, que hoy genera energía hidroeléctrica para el país”, dijo la legisladora.
Sin embargo, ni en ese video, ni durante el proceso legislativo en el que defendió el proyecto, la diputada por el Partido Pueblo Soberano (PPSO) transparentó su conflicto de interés.
Según el Registro Nacional de la Propiedad de Costa Rica, Cindy Murillo es una de las titulares del plano catastrado N.° 5-2165239, ubicado a orillas del Lago Arenal, donde se encuentra el hotel y restaurante Tinajas Arenal Lakefront Lodge.
En el predio hay un hotel de tres estrellas y un restaurante que sirve comida americana, argentina y francesa. Foto: Facebook / Restaurant On the Lake Tinajas Arenal.
La nueva ley de actividades en el Lago Arenal, N° 22.981, fue impulsada por el Poder Ejecutivo y respaldado por cámaras empresariales y de turismo, así como por las municipalidades de Tilarán y San Carlos.
La idea de regularización surgió porque más de 700 familias que iniciaron negocios alrededor del lago estaban en la incertidumbre jurídica y con constantes amenazas de desalojo por parte del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), al traslaparse con la zona de protección, o sea, la franja de 50 metros de tierra alrededor del lago. Con la normativa, el Estado concesionará los terrenos, impulsará actividades turísticas y eliminará la protección de los 50 metros perimetrales del lago.
Uno de esos negocios en los márgenes del lago es de la diputada Cindy Murillo. Ahí se oferta hospedaje de tres estrellas en una pequeña península del lago Arenal, con jardín, terraza y un bar. En el restaurante se sirve cocina americana, argentina y francesa, con opciones vegetarianas.
10 años operando de forma irregular
El predio donde hoy se encuentra el negocio de la diputada formó parte de terreno expropiado por el ICE desde la década de los ochenta, de acuerdo con el historial de la finca. Parte de ese terreno pasó a posesión del Instituto de Desarrollo Rural en 1996 y la propiedad a nombre de Cindy Murillo fue inscrita en 2014.
Hasta antes de mayo de 2026, cuando se aprobó la creación del Área Protegida en el Lago Arenal, los negocios en la zona operaban en la irregularidad. Incluso, actualmente, aún no se cuenta con plan de manejo.
La Voz cuestionó a Cindy Murillo sobre si su negocio estuvo más de 10 años operando al margen de la Ley. La respuesta no fue recibida hasta antes de esta publicación.
En fotografías difundidas por el propio hotel en sitios de hospedaje, se observa que los 50 metros correspondientes a la zona de protección del lago, que estaban protegidos por la Ley Forestal, ya no tienen vegetación nativa. En cambio, hay pasto y palmeras ornamentales.
Conflicto de interés: ¿qué implica?
También se le preguntó por qué decidió no hacer público su interés particular en el proyecto que impulsó como servidora pública y si en algún momento contempló abstenerse de votar.
En Costa Rica se considera conflicto de interés cuando una Persona Expuesta Políticamente (PEP) tiene intereses personales, familiares, financieros o profesionales que podrían influir en su toma de decisiones. Por ejemplo, si toma decisiones que benefician a empresas en las que tiene acciones o en las que sus familiares tienen intereses económicos.
Los conflictos de interés de los diputados están regulados en la normativa interna de la Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica.
“En caso de existir un actual o potencial conflicto de intereses, el diputado o diputada deberá comunicarlo por escrito al órgano legislativo correspondiente en el plazo de 5 días hábiles siguientes a que tenga conocimiento de los hechos y abstenerse de participar en las votaciones correspondientes”, se indica en el Artículo 3.
Nota del editor: Una versión anterior de este artículo indicaba que el hotel y restaurante Tinajas Arenal Lakefront Lodge estaba ubicado en la finca N.° 134134, propiedad de Cindy Murillo. Tras una revisión de los registros, el texto fue corregido para aclarar que, según el Registro Nacional de la Propiedad, el establecimiento se encuentra ubicado en el plano catastrado N.° 5-2165239, del cual Murillo es una de las titulares. Esta información fue actualizada a las 3:50 p.m. del sábado 13 de junio, para reflejar con mayor precisión los registros del catastro.
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