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Esta semana, miles de jaibas mora (Euphylax dovii) aparecieron muertas en las playas Conchal, Brasilito, Flamingo y Potrero, ubicadas en el cantón de Santa Cruz, cubriendo la arena de una tonalidad rojiza.
Las razones de este fenómeno no están confirmadas, explicó a La Voz Andres Beita, científico de la organización MarViva, pero hay hipótesis.
Según el experto, la muerte de las jaibas puede estar relacionada con cambios abruptos en las condiciones oceanográficas, particularmente el calentamiento del mar asociado con el fenómeno climático El Niño.
El calentamiento de las aguas puede generar estrés fisiológico en los organismos y reducir la disponibilidad de oxígeno. También los cambios en vientos, corrientes y el oleaje pueden influir en que se terminen transportando los animales hacia la costa”, respondió.
De hecho, el experto en especies marinas detalló que la jaiba mora tiene una relación conocida con períodos de aguas cálidas y eventos de El Niño, pues es cuando suelen incrementar sus poblaciones.
¿Es usual que suceda en las playas de Guanacaste?
De acuerdo con los registros de MarViva, no es un fenómeno habitual en las playas de Guanacaste, al menos no con esta magnitud.
Sin embargo, sí hay registros de muertes y encallamientos en las playas en diferentes puntos del Pacífico Tropical Oriental, que va desde las Costas de México hasta Ecuador. En Islas del Coco se tienen registros de muertes en 1938 y 2015, según la organización.
¿Qué dice esta muerte masiva sobre la salud del mar?
Andrés Beita explicó que la muerte masiva de especies puede funcionar como una señal de que se produjo un cambio importante en las condiciones ambientales.
En este caso, el calentamiento del océano y posibles cambios en la disponibilidad de oxígeno son factores que podrían estar generando estrés sobre la especie”, agregó.
La jaiba mora es parte de la cadena alimenticia en el océano. Es presa de peces y otros animales marinos.
Para determinar las causas y posibles implicaciones ambientales a gran escala, debe seguir monitoréandose.
¿Sirven para consumo humano?
Las jaibas mora no son una especie de especial interés comercial ni un recurso pesquero, pero por las dudas el especialista recomienda no usarlas como alimento en este contexto.
Mientras no se conozca con certeza la causa de la mortalidad, no es prudente recolectarlos para consumo”, indicó.
¿Es posible nadar en esas playas?
Las playas donde aparecieron muertas se encuentran en puntos altamente turísticos, pero de momento no se recomienda hacer actividades recreativas en esos sitios, enfatizó Beita. Al menos no mientras las autoridades hacen trabajo de evaluación.
Por precaución, es mejor no acercarse a donde hay animales en descomposición.
¿Qué debo hacer si al caminar por la playa me encuentro con un fenómeno similar?
Las recomendaciones de Andrés Beita son las siguientes:
- No recoger, manipular ni consumir las jaibas.
- Evitar que niños y mascotas jueguen o entren en contacto con los animales muertos.
- Reportar el evento a las autoridades correspondientes.
- Tomar fotografías y registrar playa, fecha, hora y magnitud del evento, información que puede ser muy útil para los investigadores.
- Evitar retirar masivamente los animales por cuenta propia antes de que se determine si deben tomarse muestras para investigación.
- Seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias y ambientales.
Beita además sugiere que las autoridades municipales deben coordinar la evaluación del sitio con las autoridades ambientales y sanitarias. Una vez definido el manejo adecuado de los animales, proceder con su retiro y disposición correspondiente.
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