Las aguas en la desembocadura del río Nosara presentan una alta cantidad de bacterias relacionadas a heces fecales, que causan enfermedades gastrointestinales. Así lo descubrió un monitoreo realizado por la organización Wildlife Conservation Association (WCA), entre febrero del 2020 y marzo del 2021.
La organización estudió la calidad de las aguas del río durante 37 semanas y detectó la presencia de coliformes fecales, bacterias provenientes de las heces humanas y de animales, en al menos el 56% de las pruebas realizadas.Con estos organismos, el agua deja de ser apta para consumo o para usarla con fines recreativos.
Las coliformes fecales pueden causar infecciones en la piel, ojos y oídos a aquellas personas que naden en aguas contaminadas, según información del Ministerio de Salud. Al ingerirlas, también pueden ocasionar gripe, fiebre o diarrea.
Según los estándares de calidad del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA), las aguas recreativas como playas y ríos son de mala calidad si presentan 240 o más colonias de bacterias por cada 100 mililitros de agua. Más de la mitad de las pruebas realizadas en el río sobrepasó esta cantidad.
La WCA también analizó dos sectores de playa Guiones, la entrada Baker’s Beach y la entrada principal. Aunque en ambos puntos también detectaron la presencia de las bacterias en las aguas marinas, la cantidad es muchísimo más baja: solo el 5,4% de las pruebas en la entrada principal reprobaron la prueba de coliformes y en el caso de Baker’s Beach solo fue el 2,7%.
La bióloga e investigadora principal del estudio, Vanessa Bezy, afirma que la diferencia en la calidad de ambos tipos de agua recae en que este tipo de bacterias no sobreviven por mucho tiempo en las aguas saladas.
Puede que haya mucho más de lo que estamos midiendo, pero como es agua marina no podemos determinarlo exactamente”, comenta la científica.
El Ministerio de Salud determina que una playa debe cerrarse cuando sus aguas sobrepasan las 1.000 colonias de bacterias fecales por cada 100 mililitros. Aunque este no es el caso de Nosara actualmente, Bezy no descarta que quienes ingresen a las aguas del río o la playa puedan contraer una posible enfermedad.
Además de las afectaciones a los humanos, la investigadora menciona que la contaminación también puede provocar “mareas rojas”, un crecimiento desproporcionado de algas que quitan el oxígeno a otras especies de biodiversidad marina.
Enviamos una serie de preguntas al Minae, sin embargo, al cierre de esta edición no recibimos respuesta.
¿Cómo llegan bacterias fecales a los ríos y mares?
Una investigación del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC) señala que hay varios factores que causan este tipo de bacterias en el agua recreacional, como la densidad poblacional y la falta de planificación en acueductos.
La teoría de Bezy es similar. Al analizar un estero ubicado a metros de la playa y de propiedades habitadas en Nosara, el equipo detectó “conteos muy altos” de contaminación fecal. Según ella, es probable que haya hogares vertiendo sus aguas negras a la formación de agua. En la época de lluvias, el estero se conecta con la playa y, de esa forma, las aguas contaminadas llegan al mar.
«Los sistemas de tratamiento de agua en Nosara no son adecuados. Las casas tienen un sistema séptico mal hecho o dañado que en temporada de lluvia se inunda el terreno alrededor del tanque séptico, se desborda y sale la caca. Todo esto se lo lleva la lluvia al estero y eventualmente al mar”, detalla Bezy.
En el caso del río Nosara, afirma la científica, es posible que suceda lo mismo.
Es una cuenca muy grande con muchos edificios y casas cercanas, con mucha agricultura y actividad humana. Este aumento de personas y construcciones puede estar contaminando directamente”, sentencia Bezy.
¿Cómo revertirlo?
Actualmente Nosara no cuenta con un plan regulador que determine las condiciones necesarias para el uso de tanques sépticos. Aún así, la investigadora afirma que están conversando con el AyA y la Municipalidad de Nicoya para actualizar los manuales de sistemas sépticos. Sin embargo, es una idea en discusión.
Por esa razón, cree que los dueños de propiedades en el pueblo deben estar “más pendientes” de sus sistemas de tratamientos de agua. La investigadora recomienda sembrar una biojardinera con plantas de vetiver para que, al momento de las lluvias, la planta absorba en la tierra los nutrientes de la bacteria y así evitar que lleguen al mar.
Otra sugerencia es que las y los vecinos paguen por un diagnóstico de los tanques en las propiedades, para determinar el estado real de las tuberías en las propiedades.
La WCA lanzó un cuestionario que te ayuda a valorar tu sistema de tratamiento de aguas residuales. Podés ponerte a prueba dando clic aquí.
El próximo año, el equipo realizará más estudios para identificar otros microorganismos contaminantes en las aguas de Nosara. Si querés donar a la investigación, podés hacerlo en este enlace.
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